חכמת האף המריח

למה לעיתים כשחם יש לנו הרגשה שאנחנו מריחים יותר?
והאם באמת בחורף – אנחנו מזהים פחות ריחות?

ריח בהשפעת האקלים
רגישות חוש הריח שלנו שונה באקלים שונה, ובסביבות טמפרטורה שונה.
טמפרטורת האוויר משפיע על מהירות תנועת המולקולות בו.
ככל שטמפרטורת האוויר גבוהה יותר כך גם המרחב לתנועת המולקולות בו גבוהה יותר, וזרם האוויר מהיר יותר.

חוש הריח שלנו פועל כאשר זרם אוויר מגיע באף לאזור שמעביר למוח את המידע שהגיע עם מולקולות של חומרים שונים.

עומס ריח >>
מולקולות של ריח נישאות באוויר חם בפריסה מרחבית ובמהירות גבוהות יותר מאשר באוויר קר,
והמשמעות של זה:
בסביבת אוויר חם ‘עומס הריח’ גבוה יותר, יותר מולקולות ריח יצטרפו לאוויר הנשאף ויגיעו לאזור המריח באף, ובעקבות כך קל לנו יותר להיות מודעים לקיומו של ריח. אז התחושה שלנו נכונה: באוויר קריר אנחנו מזהים הרבה פחות ריחות.

גורם נוסף שמשפיע על עוצמת זיהוי הריחות היא הלחות בה מצויות מולקולות הריח, ככל שהלחות גבוהה יותר מתאפשר זיהוי גבוה יותר של מולקולות.בנוסף, ככל שהסביבה חמה יותר – יותר חומרים הופכים נדיפים:
נוזלים הופכים לגזים, ואפילו מוצקים יכולים לדלג על שלב הנוזלים ולהפוך לגזים, בתהליך שנקרא המראה>>
כלומר ככל שהטמפרטורה גבוהה יותר – יותר חומרים נדיפים באוויר, ‘עומס הריח’ גבוה יותר.

האף גם תורם חום ולחות לאוויר העובר בו, בזכות הדם המגיע לנימי הדם הרבים שמרפדים את פנים האף, הדם מביא אתו חום, ולחות, ליצירת סביבה חמה ולחה באף.
כך שסביבת פנים האף החמה והלחה מאפשרת הרחה גם בסביבת מחייה של אקלים קר, אבל ההרחה באקלים קר – פחותה בהשוואה להרחה באקלים חם.

ככל שלחות וחום האוויר גבוהים – כך גדל עומס הריח, ואנחנו מכירים את זה היטב גם אחרי הגשם הראשון >>

ריח וטמפרטורת האוכל
התכונה הזו גם באה לידי ביטוי בנושאי תזונה:
תבשילים יפיצו ריח – רק לאחר חימום
וריח של אוכל חם ומהביל – נריח מהר וחזק יותר, בהשוואה לריח של אוכל קר, וגורם שם לגירוי ובעקבותיו מתחילה הפרשת רוק ואנזימי עיכול.

סף הרחה >>
לריחות יש גם ‘סף הרחה’, אנחנו מכירים את זה למשל כאשר נעשה שימוש-יתר במפיצי ריח, או בבושם:
בושם במידה מתאימה יכול להיות לנו מאוד נעים, אבל כשנעשה בו שימוש מוגזם – נרגיש עומס, עד כדי גועל.

ריח לבן
האופן בו האף מפענח ריחות ייושם גם ליצירת ‘ריח לבן’ >>
תערובות בהן היו 30 מרכיבי ריח ומעלה נתפסו על ידי האף האנושי כבעלות ריח ניטרלי, ודומות זו לזו.

ויש גם שהרחיקו לכת ליצירת ‘ריח מנטרל ריחות’ >>